Os óleos essenciais são de uso cada vez mais difundido, embora desde o antigo Egito já fossem usados.
Qualquer alteração química de um óleo essencial puro pode comprometer seus efeitos terapêuticos. Variações climáticas são de grande importância para que a planta permita a extração de óleo de qualidade.
Muitos produtores inescrupulosos acrescentam, após a destilação, componentes oriundos de outras planas ou de origem sintética.
Assim, são ofertados ao mercado óleos raros adulterados, misturando-se diversos como a palmarosa, citronela e gerânio ou componentes sintéticos como geraniol, citronelol e declaram que o produto é puro óleo de rosa.
Há que se considerar ainda a produção de óleos oriundos de hortaliças que, ao serem cultivadas, tem empregados adubos e agrotóxicos às vezes abusivamente. Isso tudo entra na composição do óleo.